겨울이 깊어지면서 기온이 뚝 떨어졌습니다. 이맘때면 우리 몸에서 가장 먼저 비명이 나오는 곳이 바로 ‘혈관’입니다. 겨울철 고혈압은 단순히 날씨 탓으로 돌리기엔 그 결과가 너무 치명적일 수 있어 ‘침묵의 살인자’라고도 불리죠.
오늘은 왜 겨울에 유독 혈압이 위험한지, 그리고 우리 가족의 건강한 겨울을 위해 무엇을 꼭 챙겨야 하는지 핵심만 쏙쏙 뽑아 전해드리겠습니다.
1. 겨울철 고혈압, 왜 더 위험할까요?
추위는 우리 몸을 긴장하게 만듭니다. 특히 혈압에 있어서는 여러 악재가 겹치는 시기이기도 하죠.
- 혈관의 수축: 우리 몸은 체온을 뺏기지 않으려고 혈관을 좁힙니다. 좁아진 길로 피를 보내려니 당연히 압력이 높아질 수밖에 없습니다. 특히 따뜻한 실내에 있다가 갑자기 찬 공기를 쐴 때 혈압이 급상승하며 사고가 자주 발생합니다.
- 교감신경의 활성화: 추위는 우리 몸을 비상사태로 인식하게 해 교감신경을 깨웁니다. 심장은 더 빨리 뛰고 혈관은 더 수축하니 혈압 조절이 어려워집니다.
- 줄어든 활동량과 식습관: 날이 추우면 움직임은 줄고, 뜨끈하고 짠 국물 요리나 고칼로리 음식이 당기기 마련입니다. 나트륨 섭취는 늘고 체중이 불어나면 혈압 관리는 더욱 힘들어집니다.
2. 고혈압 합병증, 미리 알고 대비하세요
고혈압 그 자체보다 무서운 것은 소리 없이 찾아오는 합병증입니다. 40대 이상이라면 아래 세 가지는 반드시 기억하셔야 합니다.
- 심혈관 질환: 심장에 과부하가 걸리면서 협심증이나 심근경색으로 이어질 수 있습니다. 심장이 제 기능을 못 하면 생명과 직결됩니다.
- 뇌졸중(중풍): 겨울철 혈관 수축으로 인해 뇌혈관이 막히거나 터질 위험이 커집니다. 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 후유증을 남길 수 있어 가장 주의해야 합니다.
- 신장 및 망막 손상: 우리 몸의 미세한 혈관들이 망가지면서 신장 기능이 떨어지거나 시력이 저하되는 등 전신에 걸쳐 문제가 생길 수 있습니다.
3. 건강한 겨울을 위한 혈압 관리 5계명
지금 당장 실천할 수 있는 가장 효과적인 방법들을 정리했습니다.
- 첫째, 체온 유지가 최우선입니다. 외출 시 목도리, 장갑, 모자는 필수입니다. 특히 머리와 목을 따뜻하게 하는 것만으로도 혈압 급상승을 상당 부분 막을 수 있습니다.
- 둘째, 혈압 측정은 ‘아침’에 하세요. 기상 후 30분 이내, 소변을 본 뒤 편안한 상태에서 측정하는 것이 가장 정확합니다. 매일 기록하는 습관이 내 몸의 변화를 읽는 첫걸음입니다.
- 셋째, 국물은 조금만 양보하세요. 겨울철 별미인 국물 요리에는 나트륨이 많습니다. 건더기 위주로 드시고, 신선한 채소를 더 챙겨 드시는 것이 좋습니다.
- 넷째, 새벽 운동은 피하세요. 해가 뜨기 전 차가운 새벽 공기는 혈압에 독입니다. 가급적 따뜻한 낮 시간에 실내 운동이나 가벼운 산책을 권장합니다.
- 다섯째, 약 복용은 성실하게! 혈압약을 드시고 있다면 임의로 중단해서는 절대 안 됩니다. 겨울철에는 평소보다 혈압이 높게 나올 수 있으니, 변화가 크다면 반드시 주치의와 상담하세요.
맺음말
고혈압 관리는 거창한 것이 아닙니다. 오늘 알려드린 작은 습관들이 모여 큰 병을 막는 튼튼한 방패가 됩니다. 이번 겨울, 나 자신과 소중한 가족을 위해 조금 더 세심하게 혈압을 살펴주세요. 건강하고 따뜻한 겨울 보내시길 바랍니다!